Aan veel zakelijke samenwerkingen komt op enig moment een einde. Iedereen is bekend met het respecteren van opzegtermijnen in contracten, maar hoe zit het als er geen contract is maar wel een langdurige samenwerking? Mag je dan altijd direct stoppen?

Zo deed één van onze opdrachtgevers al ruim vijftien jaar, zonder contract en op vaste basis, zaken met een vertrouwde leverancier. Tot het moment dat er onenigheid met de vaste leverancier ontstond en deze een prijsverhoging doorvoerde van 10%. Een concurrerende leverancier kon bovendien hetzelfde product leveren tegen een aanzienlijk lagere prijs. Onze opdrachtgever wilde direct overstappen. In zijn ogen, niet meer dan redelijk. Sterker nog, hij was alvast gaan inkopen bij de andere leverancier. En… per slot van rekening had hij geen ondertekend contract met zijn vaste leverancier waardoor hij veronderstelde dat hij vrij was om zonder nader overleg, direct van leverancier te wisselen. In dit geval, een onjuiste veronderstelling.

Ook zonder ondertekend contract kan een zogenaamde “duurovereenkomst” zijn ontstaan. Afhankelijk van de duur van de samenwerking en de concrete omstandigheden, bestaat de kans dat een opzegtermijn in acht genomen moet worden oplopend tot twaalf maanden. Wordt deze opzegtermijn niet gerespecteerd, dan kan de vaste leverancier de misgelopen inkomsten claimen. Raadzaam dus om eerst de voor – en nadelen goed in kaart te brengen alvorens in zee te gaan met een nieuwe leverancier. Uiteraard is het belangrijk om na te gaan of deze nieuwe leverancier daadwerkelijk goedkoper is. Zijn er bijvoorbeeld verborgen, additionele kosten die in rekening worden gebracht? Ook kun je overwegen om een tender uit te zetten en vooruitlopend hierop, de bestaande samenwerking met de vaste leverancier reeds schriftelijk op te zeggen met inachtneming van een redelijke opzegtermijn. Zo kunnen een hoop problemen na afloop worden voorkomen.

Kortom, oplettendheid is geboden bij het beëindigen van langdurige samenwerkingen, ook zonder contract!